La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica la ocupación de peluquero o barbero en el Grupo 2A, lo que significa que es «probablemente cancerígena para los seres humanos».
Riesgos específicos por tipo de cáncer
Los estudios epidemiológicos han observado aumentos en las probabilidades de desarrollar ciertos tipos de tumores debido a la exposición crónica a aminas aromáticas, formaldehído y otros disolventes:
| Tipo de Cáncer | Riesgo Estimado en Peluqueros | Notas Clave |
| Vejiga | 20% – 30% más alto | Es el vínculo más sólido históricamente debido a los tintes antiguos. |
| Pulmón y Laringe | 25% – 50% más alto | Asociado a la inhalación de lacas, aerosoles y polvos decolorantes. |
| Mama y Útero | Variable (9% – 45%) | Estudios recientes (como el Sister Study) vinculan el uso frecuente de alisadores químicos y tintes permanentes oscuros con un mayor riesgo. |
| Mieloma Múltiple | Hasta 60% más alto | Algunos meta-análisis sugieren una relación con la exposición prolongada a químicos capilares. |
Los «culpables» químicos
El riesgo no proviene de un solo producto, sino del «cóctel» diario al que se exponen:
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Tintes permanentes: Contienen aminas aromáticas y fenoles. Aunque las más peligrosas se prohibieron en los años 70, las fórmulas modernas aún requieren precaución.
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Alisadores (Keratinas): Muchos liberan formaldehído (un cancerígeno confirmado) al ser calentados con la plancha.
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Decolorantes y lacas: El polvo de persulfato y los propelentes de los sprays pueden irritar las vías respiratorias y, a largo plazo, mutar células.
¿Cómo se protege el profesional hoy?
Es importante notar que el riesgo es acumulativo. Un peluquero que trabaja en un salón con mala ventilación y no usa guantes tiene un riesgo significativamente mayor que uno que sigue protocolos de seguridad.
Dato importante: El riesgo para el cliente que se tiñe una vez al mes es considerado muy bajo o insignificante en comparación con el del profesional que manipula estos químicos 8 horas al día.